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저혈당이라는 말을 들으면 무엇을 확인해야 할까
저혈당이 걱정된다면 증상뿐 아니라 지금 쓰는 약과 평소 식사·활동 습관도 살펴봐야 합니다. 혈당이 어느 정도로 낮아졌을 때 대처해야 하는지, 혼자 대처하기 어려울 때는 주변 사람이 무엇을 해야 하는지 알아두는 것도 중요합니다.
혈당이 너무 낮아지는 상태 이해하기
저혈당은 혈당이 정상 범위보다 낮아진 상태입니다. 많은 당뇨병 환자에게 혈당 70mg/dL 미만은 대처가 필요한 기준입니다. 자신의 치료에 맞는 대응 기준을 알고, 그 수치가 나왔을 때 해야 할 일을 함께 배워두세요.
혈당이 낮아지면 허기가 지거나 식은땀이 나고, 손이 떨리거나 짜증이 날 수 있습니다. 집중하기 어렵거나 혼란스러워지기도 합니다. 다만 이런 증상이 있다고 모두 저혈당은 아니며, 반대로 혈당이 낮아도 뚜렷한 증상을 느끼지 못할 수 있습니다. 증상만으로 판단하기보다 혈당 측정으로 확인하는 것이 중요합니다.
혈당 54mg/dL 미만은 2단계 저혈당에 해당합니다. 혈당 수치와 관계없이 정신적·신체적 기능이 떨어져 회복에 다른 사람의 도움이 필요한 심한 저혈당은 3단계로 구분합니다. 따라서 숫자뿐 아니라 의식이 또렷한지, 스스로 당분을 먹고 대처할 수 있는지도 살펴야 합니다.
자는 동안 혈당이 낮아지거나 예전과 달리 경고 증상을 잘 느끼지 못한다면 의료진에게 알리세요. 이런 경우에는 혈당을 확인하는 시점이나 관리 방법을 다시 정할 필요가 있습니다.
내 약에 저혈당 위험이 있는지 묻기
당뇨병 치료제가 모두 같은 정도의 저혈당 위험을 갖는 것은 아닙니다. 인슐린, 설포닐우레아, 메글리티나이드는 대표적으로 저혈당을 일으킬 수 있는 약입니다. 약 이름이 낯설다면 처방전이나 약 봉투를 보여주며 “이 중에 저혈당을 일으킬 수 있는 약이 있나요?”라고 물어보세요.
약을 쓰는 동안 식사와 활동이 어떻게 달라졌는지도 중요합니다. 식사가 늦어지거나 끼니를 거른 날, 평소보다 활동량이 많아진 날에는 저혈당 위험이 높아질 수 있습니다. 충분히 먹지 않은 채 술을 마시는 상황도 주의해야 합니다.
진료 때는 막연히 “생활이 불규칙해요”라고 말하기보다 실제 상황을 설명하는 편이 도움이 됩니다. 예를 들어 “근무 때문에 점심을 자주 늦게 먹어요”, “최근 저녁 운동을 시작했어요”처럼 이야기해 보세요. 구토로 음식을 먹기 어렵거나 검사를 앞두고 금식해야 할 때의 약 사용 계획도 미리 정해두면 좋습니다.
저혈당이 걱정된다고 약을 임의로 줄이거나 중단하지는 마세요. 약의 종류와 용량, 식사 시간 등을 어떻게 조정할지는 의료진과 상의해야 합니다.
증상과 대처 순서를 개인별로 교육받기
저혈당에 대처할 때는 먼저 의식이 있는지, 안전하게 삼킬 수 있는지 확인해야 합니다.
의식이 또렷하고 삼킬 수 있는 성인에게 널리 안내되는 방법은 ‘15-15 규칙’입니다. 빠르게 흡수되는 탄수화물 15g을 먹고, 15분 뒤 혈당을 다시 잽니다. 여전히 70mg/dL 미만이면 같은 순서를 반복합니다. 별도로 교육받은 개인별 대응 계획이 있다면 그 계획을 따르세요.
당분은 포도당 정제나 일반 주스 등으로 준비할 수 있습니다. 제품마다 탄수화물 함량이 다르므로 영양정보를 보고 15g에 해당하는 양을 알아두는 것이 좋습니다. 무설탕 음료는 저혈당 처치용 당분을 대신할 수 없습니다. 아이에게 필요한 양은 성인과 다를 수 있으므로 개별 교육이 필요합니다.
의식이 없거나 안전하게 삼키지 못하는 사람에게는 음식이나 음료를 입으로 주면 안 됩니다. 즉시 119에 도움을 요청하고, 준비된 글루카곤이 있다면 교육받은 방법대로 사용해야 합니다. 글루카곤은 심한 저혈당 때 혈당을 올리는 응급 약입니다. 처방이 필요한지와 사용법을 미리 상담해 두세요.
가족이나 가까운 사람도 이 순서를 알아야 합니다. 저혈당으로 혼란스러워지면 본인이 상태를 판단하거나 대처하기 어려울 수 있기 때문입니다. 당분과 글루카곤을 어디에 두는지, 어떤 상태에서 119를 불러야 하는지도 함께 공유해 두는 것이 좋습니다.
다음 진료에서는 아래 내용을 확인해 보세요.
제 약 중 저혈당 위험이 있는 약은 무엇인가요?
● 혈당이 얼마일 때 대처를 시작해야 하나요?
● 어떤 당분을 얼마나 먹고, 언제 다시 측정해야 하나요?
● 대처해도 혈당이 계속 낮으면 언제 도움을 요청해야 하나요?
● 식사를 거르거나 구토로 먹지 못할 때는 어떻게 해야 하나요?
● 저에게 글루카곤이 필요한가요?
저혈당 대처법은 읽을 때 이해하는 것과 실제로 실행하는 것이 다를 수 있습니다. 진료를 마치기 전, 자신이 해야 할 일을 순서대로 말해보고 빠진 부분이 없는지 확인해 보세요.